一般日本麻将使用的牌是1万9万、1饼9饼、1索~9索、东南西北中白发各4张，共136张（三人则去掉2万～8万，共108张）
骰子
5、9为自家，2、6、10为下家，3、7、11为对家，4、8、12为上家。
码牌
洗均匀之后，每人码36张牌，两张牌上下摞在一起为一墩，各自为18墩
并码成牌墙摆在自己门前，四人牌墙左右相接成正方形。
日本麻将将牌洗好之后，就要开始堆牌。
每个玩家都要负责堆一条“山”出来，所谓的“山”是由上下两层各17（三人则为18，下略）张牌并排所成的长条。
每两张上下叠的牌起称为一个“幢”。一条山由17幢所构成。
开牌
国标麻将中，庄家掷骰，两颗骰子的总和所得的点数就是开牌的基数。
以庄家为第一位，按逆时针方向顺序点数，数到点数的位置为开牌的牌墙。
从右向左依次数到与点数相同的那一墩，由庄家开始抓下两墩牌，下一家再按顺时针方向顺序抓牌，直到每个人抓3次共12张牌
再由庄家跳牌（隔一墩）抓上层两牌，其他人依次各抓一张。
庄家共有14张牌，其他人各有13张牌。
日本麻将例如掷出八点，那就表示要从庄家上家（即北家）的山以顺时针方向
（特别注意，拿牌的方向是顺时针，这跟玩家进行的顺序是逆时针刚好相反）
跳过八幢牌，并从第九幢开始取牌。
配牌
日本麻将配牌就是让各位玩家先拿到刚开始会有的13张牌。
部分规则中，在这个阶段会直接给庄家14张，理由是反正庄家都要第一个摸牌，因此干脆在配牌的时候就先多给他一张，这样待会他只要打一张出来就等于开始牌局，不用再摸牌了。
配牌的时候同样要掷骰子决定要从哪里开始取牌。
此时庄家拿起骰子往“河”丢去，掷出的点数关系跟刚才提到决定起家的关系是一样的，掷出的点数同时也表示要从山的哪里开始拿牌。
例如掷出八点，那就表示要从庄家上家（即北家）的山以顺时针方向（特别注意，拿牌的方向是顺时针，这跟玩家进行的顺序是逆时针刚好相反）跳过八幢牌，并从第九幢开始取牌。
此时，东家（也就是庄家）会从第八第九幢中间的位置把山给拉开，然后先抓走两幢牌（4张），然后依序轮到南家抓走接下来的两幢牌，然后是西家、北家、东家、南家……依此类推，每次每个人都抓走两幢牌。
抓了三轮之后，每个人手上都会有12张牌，接下来从东家开始每个人各再拿1张牌；此时拿牌的方式与牌局正式开始后摸牌的方式都一样，是先拿一幢的上层牌，然后下一个人拿走同一幢的下层，再下一个人拿走下一幢的上层，依此类推，总之顺序是先从上到下，然后再沿着山按照顺时针方向进行。
四人都拿到13张牌时，配牌完成。
王牌
日本麻将配牌后要排出王牌并开出宝牌指示牌。
从拉开山的位置倒过来的七幢牌（14张）称为王牌，这些牌在通常的情况下是不会动到的，除非有人杠牌。
有的时候会把这七幢特别拉出来以明显界定（不过这并非必要）。牌桌上剩下的牌除了王牌以外的通称为山牌。
还要翻开王牌的倒数第三幢之上层牌（本文中以靠近山牌一端作为王牌的第一幢，不要将方向弄反），该牌称为宝牌指示牌。
王牌的最后两幢（离山牌最远的两幢）称为岭上牌。
如果有人杠牌，则每次杠牌时，杠牌者可以摸一张岭上牌。
然而王牌必须保持14张，因此每次杠牌后，需要补充一张牌到王牌，这就要将山牌的最后一张牌（通常称为海底牌）移入王牌之中。
需要注意的是，如果山牌的最后一幢有两张牌，则要移动那一幢的下层牌，而不是上层牌（当下层牌被移入王牌后，将上层牌放到下层即可）。
如果山牌的最后一幢只有一张牌（另一张在此之前已经移入王牌），则只需将最后的这张牌移入王牌即可。
刚刚移入王牌的这张牌要放置到靠近山牌的一端。
在只剩下14张（即只剩下王牌）时，本局结束。
最后打出的牌不可被吃、碰、杠。